Hanhart : la marque née du chronomètre de sport

La plupart des maisons horlogères ont, un jour ou l’autre, ajouté un chronographe à leur catalogue. Chez Hanhart, ce fut l’inverse. Au commencement, il y avait la mesure, et la montre-bracelet est venue plus tard.

Tout a commencé en 1882 à Diessenhofen, au bord du Rhin, où Johann Adolf Hanhart annonça l’ouverture de son atelier le 1er juillet. En 1902, l’entreprise s’installa à Schwenningen am Neckar, alors centre de l’industrie horlogère allemande. Le véritable tournant eut lieu en 1924. Wilhelm Julius Hanhart, le plus jeune fils du fondateur, assista à une fête sportive et constata qu’il existait bien des chronomètres de sport, mais aucun qu’un club puisse s’offrir. Ce qu’il construisit alors fut le premier chronomètre mécanique abordable au monde. Il fit la grandeur de la maison. En 1962, avec l’Amigo, Hanhart était le plus grand fabricant de chronomètres mécaniques d’Europe.

1938 et le point rouge

De la fabrication de chronomètres de sport est né, en 1938, le premier chronographe-bracelet, le calibre 40 à poussoir unique. Un an plus tard suivirent le calibre 41 et la TachyTele. C’est sur ces montres qu’apparaît pour la première fois ce qui permet, aujourd’hui encore, de reconnaître une Hanhart : le poussoir de remise à zéro laqué de rouge. Ce n’était pas un ornement. Un pilote qui, en pleine mesure, appuie par mégarde sur le mauvais bouton perd son calcul. La couleur de signalisation devait justement l’éviter.

À la manufacture, une deuxième explication a également cours. Une femme aurait peint au vernis à ongles rouge le poussoir de la montre de son mari, pour qu’il pense à elle et revienne sain et sauf. Rien ne l’atteste. On la raconte pourtant, et cela en dit long sur les montres de cette maison : elles sont construites avec sobriété et portent malgré tout des histoires avec elles.

La 417 ES et comment Hanhart y est arrivée

Au milieu des années cinquante, la Bundeswehr, tout juste créée, cherchait un chronographe d’aviateur. Si Hanhart remporta le marché, c’est aussi parce que Glashütte se trouvait derrière le rideau de fer et ne pouvait pas faire office de fournisseur. Entre 1953 et 1962, environ mille exemplaires de la 417 ES furent produits. Elle devint ainsi la première montre que l’armée de l’air de la Bundeswehr remit à ses pilotes, et les collectionneurs l’appellent aujourd’hui encore tout simplement le chronographe de la Bundeswehr.

Les originaux de cette époque se négocient désormais bien au-delà de dix mille euros. Steve McQueen en portait une dans le film The War Lover de 1962, ce qui ne tenait pas tout à fait sur le plan historique, puisque la montre n’existait pas encore pendant la Seconde Guerre mondiale. Il possédait plusieurs Hanhart.

Ce qu’il en reste aujourd’hui

La fabrication a lieu à Gütenbach, en Forêt-Noire, où une manufacture est installée depuis 1934. Chaque mouvement y est contrôlé et réglé à la main, selon un critère que la maison s’est elle-même fixé : de zéro à plus huit secondes par jour, mesurées dans six positions. Dans les positions principales, pas une seule seconde de retard n’est tolérée. Une montre qui avance ne fait manquer de rendez-vous à personne.

Nous sommes revendeur agréé Hanhart. Vous pouvez essayer chaque modèle à Solingen, nous mettons les bracelets à taille avant l’expédition et assurons l’entretien et la révision dans notre propre atelier.